Das Groninger Technologieunternehmen BioBTX realisiert am niederländischen Chemiestandort Delfzijl eine Pionieranlage im kommerziellen Maßstab. Grundlage ist der hauseigene ICCP-Prozess (Integrated Catalytic Cracking Process), der gemischte Kunststoffabfälle – also Fraktionen, die für das mechanische Recycling ungeeignet sind und bislang thermisch verwertet oder deponiert werden – durch katalytische Pyrolyse in ein aromatisches Öl aus Benzol, Toluol und Xylolen (BTX) überführt. BTX-Aromaten zählen zu den zentralen Plattformchemikalien der petrochemischen Industrie.
Der Düsseldorfer Werkstoffhersteller Covestro ist seit 2024 Anteilseigner und strategischer Partner von BioBTX; die Beteiligung wurde mit einem mittleren einstelligen Millionen-Euro-Betrag kommuniziert. Das strategische Interesse liegt auf der Hand: BTX-Aromaten sind Vorläuferstoffe für die Isocyanatproduktion (MDI und TDI), die Covestro in großem Maßstab betreibt. Aus diesen Isocyanaten entstehen unter anderem Weichschaumstoffe für Matratzen sowie Hartschäume zur Dämmung von Kühlgeräten – Anwendungsfelder mit hohem Volumen und wachsendem Druck zur Dekarbonisierung der Rohstoffbasis.
Technisch setzt BioBTX auf katalytische Pyrolyse als Verfahrensweg des chemischen Recyclings. Im Unterschied zur rein thermischen Pyrolyse ermöglicht der katalytische Ansatz eine gezieltere Produktselektivität und höhere BTX-Ausbeuten aus heterogenen Einsatzströmen. Die ICCP-Technologie wurde in den vergangenen Jahren im Pilot- und Demonstrationsmaßstab erprobt; der Schritt zur Kommerzanlage in Delfzijl markiert den Übergang von der Technologieentwicklung in den industriellen Betrieb. Am Standort sollen 35 neue Arbeitsplätze entstehen.
Für die Kunststoffrecyclingbranche und die nachgelagerte Kunststoffverarbeitung ist dieser Schritt aus mehreren Gründen relevant. Erstens eröffnet chemisches Recycling von Mischkunststoffen einen Verwertungspfad für Fraktionen, die durch mechanische Verfahren nicht aufbereitet werden können, und erhöht damit die Gesamtrecyclingquote. Zweitens adressiert die BTX-Route die Forderung nach chemikaliengleicher Qualität der Recyclate: Die entstehenden Aromaten sind mit fossilen BTX-Quellen hinsichtlich Reinheit und Spezifikation vergleichbar, was die Integration in bestehende Produktionsketten vereinfacht.
Drittens verdeutlicht die Kooperation zwischen einem Spezialchemiekonzern wie Covestro und einem Deep-Tech-Startup das Modell der strategischen Beteiligung als Hebel, um neuartige Recyclingtechnologien vom Labor- in den industriellen Maßstab zu skalieren. Vergleichbare Kooperationsstrukturen finden sich im europäischen Markt zunehmend, da Unternehmen entlang der Wertschöpfungskette den Zugang zu kreislaufwirtschaftlich erzeugten Rohstoffen sichern wollen – nicht zuletzt vor dem Hintergrund regulatorischer Anforderungen wie der EU-Verordnung für nachhaltige Produkte und der SUP-Richtlinie.
