Forschende der ETH Zürich haben ein einstufiges Pfropfverfahren entwickelt, das Polyethylen- (PE) und Polypropylen-Abfälle (PP) in Hochleistungskleber umwandelt. Die Methode modifiziert den Kunststoffabfall, indem zusätzliche Polymerketten aufgepfropft werden – ohne den Einsatz teurer Spezialchemikalien. Damit adressiert das Verfahren eine zentrale Herausforderung im Kunststoffrecycling: die schwierige chemische Inertheit von Polyolefinen, die deren Aufwertung bislang erschwert hat.
Als weiteres Anwendungsfeld nennen die Forscher funktionalisierte PE-Verpackungen mit verbesserten Barriereeigenschaften gegen Wasser und Sauerstoff – relevant etwa für die Lebensmittel- und Medizinverpackung. Das Verfahren könnte damit die Grundlage für industrielle Upcycling-Prozesse legen, bei denen gemischte Polyolefin-Fraktionen aus dem Post-Consumer-Bereich einer höherwertigen Nutzung zugeführt werden, statt thermisch verwertet oder deponiert zu werden.
Quelle: idw – Werkstoffwissenschaften – http://idw-online.de/de/news880247
